신약성경이 기록되고 전해지던 시대에는 인쇄 기술이 없었으므로, 모든 책이나 문서는 손으로 베껴 쓴 형태, 즉 필사본의 형태로 전해졌습니다.
신약성경의 원문이 그리스어였으므로, 베껴 쓴 필사본들 역시 그리스어로 작성되었습니다.
그래서 가장 오래된 사본들, 즉 시기적으로 원문에 가까운 사본들은 모두 그리스어로 되어 있습니다.
시간이 흐른 후 사목적 필요에 의해 시리아어나 라틴어, 콥트어 등 다른 언어로 번역되기 시작했습니다.
가장 오래된 시리아어 번역본은 2세기경에, 라틴어 번역본은 4세기경에, 콥트어 번역본도 4세기경에 기록된 것으로 추정됩니다.
히브리어의 경우 고대 필사본은 현재까지 발견된 바 없습니다.