인류의 기원인 '아담'은 모든 인간의 조상에 해당합니다.

'성조(聖祖)'는 '거룩한 조상'을 의미하는데, '거룩한 백성', 곧 이스라엘의 조상을 가리킵니다.

그 첫 인물은 '아브라함'이며 시조(始祖)가 됩니다.

간혹 넓은 의미에서 '성조(聖祖)'라고 할 경우 아브라함과 이사악, 야곱 등을 포함하는 경우도 있습니다.

'성조(聖祖)'는 '죄'와 상관이 없고, 하느님의 선택을 받은 사람으로서

그들이 거룩한 백성으로 하느님께 불렸다는 사실이 중요합니다.